В стихотворениях 1919 года впервые появляется образ "хулигана", в котором словно слиты мотивы дерзости и тоски, бесшабашной удали и горечи. Эти стихи наполнены образами осени - не просто как времени года, но как этапа человеческой жизни, идущей к закату. Мотив скорой смерти в стихах этого периода встречается довольно часто: луна похожа на деревянные часы, которые скоро "прохрипят мой двенадцатый час", у ветра панихидный напев. Даже в привычной картине жатвы поэту видится страшная жестокость: "Режет серп тяжелые колосья, как под горло режут лебедей", снопы по полю лежат, словно желтые трупы. А колосья из снопов выбивают, "словно кости из худых телес", отдавая их потом страшной "людоедке-мельнице". И эти страдания зерна отравляют людей злобой.

     Еще один важный мотив, характерный для этого периода, - мотив неприятия города, городской культуры. Насколько богаты у Есенина деревенские пейзажи, настолько практически нет картин города. Есть лишь мрачные штрихи - "скелеты домов", кабаки, фонарь отражает в черной луже "безгубую голову". Поле давится телеграфными столбами, "каменные руки шоссе" сдавили деревню за шею, "смирительной рубашкой" бетона взята в плен природа - город начал наступление на деревню.