Простое или сложное?

Еще древнегреческий философ Фалес Милетский, живший две с половиной тысячи лет назад, обратил внимание на то, что вода - единственное вещество, которое в природе встречается в трех состояниях: твердом, жидком и газообразном. Поэтому, сделал вывод Фалес, все в мире состоит из воды и в нее в конечном счете превращается. “Вода - первооснова всего”, - утверждал он. И, что самое интересное, оказался в большой степени прав.

Многие тысячелетия ученые бились над загадкой: что такое лед? что такое пар? Никто не мог объяснить, что же это за частицы, различные комбинации которых образуют воду, лед и пар. И поэтому вплоть до конца XVIII в. считалось, что вода - простое и неделимое вещество. Однако исследователи продолжали изучать свойства и состав воды и все чаще приходили к выводу, что, возможно, он неоднороден.

Многие ученые уже стояли на пороге этого великого открытия, например английский изобретатель паровой машины Джеймс Уатт (1736-1819). Все они приблизились к решению загадки, но правильно объяснить полученные опытным путем факты так и не смогли.

3авершить многолетний марафон суждено было выдающемуся французскому химику Антуану Лавуазье (1743-1794) и его коллеге математику и физику Пьеру Симону Лапласу (1749-1827). Они получили воду из простых элементов - водорода и кислорода, то есть доказали, что вода, во-первых, сложное соединение и, во-вторых, жидкость, состоящая из двух невидимых газов.